MONTEZ UN CHEVAL, RÉALISEZ UN RÊVE

Mary Neufeld n’était âgée que de neuf ans quand elle s’est présentée à l’écurie de ses amis pour faire sa première promenade en poney. Quelle journée magnifique dans la vie de Mary alors qu’elle a éprouvé immédiatement une passion pour les chevaux, qui dure depuis ce jour.

Son admiration sans bornes pour les chevaux l’a menée à faire de la course d’endurance, participant à des compétitions exigeant de faire un parcours de 80 km dans une seule journée.

En 1997, Mary a assisté à l’assemblée générale annuelle de l’Endurance Riders Association of B.C, dans le cadre de laquelle une lettre de Walter White, fondateur et ensuite coordonnateur de la Randonnée de rêve provinciale de la Division de la Colombie-Britannique et du Yukon de la Fondation Rêves d’enfants, y a été lue.

« J’ai été tellement émue lorsqu’ils ont lu la lettre de Walter. Il demandait si quelqu’un voulait contribuer à cette grande cause pour la Fondation Rêves d’enfants. Et ma main s’est alors spontanément levée! », s’est exclamée Mary.

À titre de bénévole auprès de la Fondation Rêves d’enfants depuis bientôt 12 ans, Mary a joué un rôle crucial dans l’augmentation du nombre de randonnées équestres, passant de 7 ou 8 par année à environ 20 par année actuellement.

Elle a également élaboré le slogan : « Montez un cheval, réalisez un rêve! »

« Ce slogan est rapidement devenu populaire et a volé la vedette de toutes les publicités figurant dans les journaux locaux et les revues sur les chevaux partout en Colombie-Britannique. Il semble si satisfaisant de dire que nous montons un cheval pour cette cause si louable et extraordinaire. Afin de la soutenir, nous faisons tous des randonnées équestres par plaisir et, par la même occasion, collecter des fonds pour les enfants atteints d’une maladie menaçant leur vie, ce qui est un héritage dont nous pouvons être fiers! », a expliqué Mary.

« Mes deux passions dans la vie sont les enfants et les chevaux. Il s’agissait donc d'une combinaison parfaite et d'une œuvre de bienfaisance idéale à appuyer. »

Grâce à Mary, la randonnée équestre a maintenant lieu à bien des endroits dans la région, ce qui a mené à une publicité et à une sensibilisation accrues pour la Fondation Rêves d’enfants.

En raison de l’apport bienveillant de Mary, la randonnée équestre n’a cessé de gagner en popularité. L’événement, qui permettait à ses débuts de récolter 50 000 $ annuellement pour la division, apporte aujourd’hui 120 000 $ par année. Le rêve de Mary est d'amasser un million de dollars pour les enfants de la Colombie-Britannique et du Yukon. Elle a presque atteint son objectif avec un montant total recueilli à ce jour de plus de 800 000 $, sans compter les dix autres randonnées équestres à l’horaire pour la saison 2010.

Le dévouement et l'engagement de Mary pour la Fondation Rêves d'enfants sont inébranlables et son objectif a été clair dès la première randonnée équestre. « Notre but a toujours été d'aider les enfants dans la réalisation de leurs rêves. C'est pourquoi un si grand nombre de cavaliers et de bénévoles ont travaillé si fort au cours des dernières années. Dans tous les centres équestres, nous entendons parler d'un enfant qui a vu son rêve se réaliser en raison des randonnées de rêve et nous sommes tous si fiers de faire partie de ce cadeau offert aux enfants. »