Hayes a grandi dans une famille de passionnés de hockey et s’est montré un ardent partisan des Flames à un très jeune âge.

À quatre mois, on a découvert que Hayes vivait avec une tumeur cérébrale de la grosseur d’une petite orange. Plus tard, il a reçu également un diagnostic de papillome des plexus choroïdes dans le troisième ventricule; les médecins pensaient que cette maladie avait commencé in utero. Le processus de traitement a été extrêmement compliqué et a présenté un risque très élevé. Afin d’éliminer l’épreuve, il a dû endurer sept chirurgies en onze mois. Deux années consécutives de physiothérapie, d’ergothérapie et d’orthophonie de prévention précoce ont donné des résultats très positifs et, à présent, il va mieux. Il subit une IRM annuelle afin d’assurer que tout est bien, car les tumeurs de ce genre ont l’habitude de se reformer.

Lors d’une leçon de natation, Jill, la maman de Hayes, a rencontré Cathy, une autre mère dont l’enfant avait vu son rêve réalisé l’année précédente. Cathy a encouragé Jill à contacter la FRE afin de voir s’il y avait possibilité qu’un rêve soit octroyé à Hayes. Lorsque Jill a su que Hayes était admissible, elle lui a demandé ce qu’il souhaitait. « Rencontrer Iggy » a été sa réponse immédiate.

Le 12 décembre, jour du cinquième anniversaire de Hayes, toute la famille a rencontré Jarome Iginla. Hayes, bien qu’il soit émerveillé, s’est délecté de chaque moment passé avec son héros. Plus tard dans la journée, Murray Edwards (le propriétaire de l’équipe) les a reçus lors du match à domicile des Flames. Ils ont dîné dans une suite privée, regardé la partie depuis une loge, fait le tour de la galerie des médias et mangé le gâteau d’anniversaire avec Harvey the Hound (la mascotte de l’équipe) pendant l’entracte.

« Merci pour tout ce que la Fondation Rêves d’Enfants a organisé », de dire Jill. « Ç’a été un anniversaire impressionnant pour Hayes, un dont il se souviendra pour toujours. »